Cos'è il ciclo economico?

Non è necessario avere una laurea in economia per iniziare a investire. Tuttavia, vale la pena conoscere alcune parole comuni che sono importanti quando si investe denaro e che vengono spe  sso usate nei report dei media. Per esempio, incontrerai più volte i termini "economia nazionale" o "macroeconomia". Anche se può sembrarti complicato, non preoccuparti. Come spesso accade quando si parla di argomenti finanziari, alla fine non si tratta di concetti complessi.

Per "economia" intendiamo, in parole povere, tutto ciò che riguarda il consumo e la produzione di beni. Per esempio: compri un paio di scarpe, una segheria produce tavole di legno, tuo cugino sta aspettando che arrivi la nuova bici per le consegne del suo ristorante, la gaming console dei tuoi sogni è esaurita da mesi, ricevi pochi interessi sui tuoi risparmi e leggi su Twitter che la domanda di automobili è in calo.  

In senso lato, il tema dell'economia riguarda le attività di tutti i partecipanti coinvolti nell'economia in un'area economica - uno spazio geograficamente limitato, come un Paese. Questi partecipanti non sono solo le imprese, ma anche le famiglie, le istituzioni governative e il settore pubblico.

Cos'è l'economia?

Il termine "economia" deriva dalle parole latine "coniungere" e "coniunctura" e significa "connettere" e "collegare". Possiamo dire che, in generale, “economia” descrive la situazione economica risultante dalle connessioni e dalle azioni dei partecipanti ad un'economia stessa. 

L'obiettivo è ovviamente quello di avere un'economia che funzioni bene per tutti i partecipanti. Questo è definito, per esempio, dal cosiddetto "quadrato magico": crescita economica costante e adeguata (questo concetto è intuitivo), alta occupazione (quindi il tasso di disoccupazione è basso), prezzi stabili (anche questo concetto è intuitivo) ed equilibrio con l'esterno (le importazioni e le esportazioni di beni sono grosso modo in equilibrio).

Naturalmente, le connessioni in un'economia cambiano costantemente e dipendono da molti fattori interconnessi. In generale, l'offerta e la domanda di beni portano a cambiamenti nel modo in cui le capacità produttive sono utilizzate. Anche il tasso di inflazione, la spesa pubblica, le entrate e gli investimenti fatti dalle aziende e molti altri fattori hanno una loro influenza. Senza dimenticarci che gli aumenti e le diminuzioni delle spese e delle entrate del governo possono influenzare il progredire o il venire meno delle connessioni economiche. 

Cosa significa il termine ciclo economico?

I cambiamenti ricorrenti nel ciclo economico portano a diverse fasi, le fasi cicliche, ognuna delle quali presenta caratteristiche diverse e contiene sia picchi che cadute nello sviluppo dell'economia. Storicamente, la rappresentazione di queste fluttuazioni è caratterizzata da una certa regolarità. Questo è il motivo per cui, di solito, un ciclo economico può essere rappresentato su un grafico da una curva in cui si alternano picchi e cadute. I passaggi della curva che vanno da un picco al picco successivo sono chiamati "cicli economici".

Da quali fasi è composto un ciclo economico?

È stato dimostrato che si possono distinguere quattro fasi che si ripetono costantemente.

Durante un boom, il ciclo di un'economia nazionale attraversa una fase di picco. Ci sono più posti vacanti nelle aziende che persone che cercano lavoro. Questa fase è chiamata piena occupazione, e per la sua durata le aziende sono in competizione tra loro per i dipendenti. I prezzi, i salari e i tassi d'interesse aumentano e le famiglie aumentano i propri consumi. Si verifica quindi un punto critico, che porta al surriscaldamento. Tutti rimangono ottimisti sul fatto che i "bei tempi" continueranno sempre, ma il mercato è già saturo: a quel punto, la domanda sarà già più o meno soddisfatta e un'ulteriore espansione del mercato diventerà difficile.

Si verifica quindi una breve stagnazione (una sorta di stasi), seguita da una graduale flessione, la cosiddetta recessione. La domanda continua a diminuire, gli ordini delle aziende e i salari scendono e la disoccupazione aumenta di nuovo. Anche la capacità produttiva creata durante il boom non viene più utilizzata completamente e gli impianti di produzione vengono chiusi. Inoltre, i prezzi e i tassi di interesse scendono, spesso insieme ai prezzi del mercato azionario, e le famiglie iniziano a risparmiare.

Se non c'è uno sviluppo economico positivo - una ripresa - per un lungo periodo di tempo, si raggiunge il fondo di un ciclo economico, la fase di depressione. Gli sviluppi negativi della recessione continuano. Spesso la fase di depressione è considerata una grave emergenza economica per un Paese. Infatti, il termine è anche usato come sinonimo di “crisi economica”.

Questi sviluppi (crescita o declino) sono apprezzabili anche nel cosiddetto prodotto interno lordo (PIL) di un'economia. Il PIL è un indicatore chiave e descrive il rendimento economico di un Paese, cioè il valore di tutti i servizi e beni prodotti in quel Paese nel corso dell'anno. Il più delle volte, un aumento o una diminuzione del PIL è espresso in percentuale rispetto a un momento precedente nel tempo.

La fase di ripresa a seguito di un picco negativo segna l'inizio di un'espansione. Gli ordini ricominciano ad aumentare e questo porta a più investimenti. Le prospettive per il futuro (dette anche "previsioni") e l'umore generale dell'economia sono ottimistiche. I prezzi cominciano a salire leggermente, il numero di persone in cerca di lavoro diminuisce e i tassi d'interesse sono ancora bassi. I salari e il consumo delle famiglie aumentano di nuovo e avviene la transizione alla fase del boom. 

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